秋漪的几件好衣裳，也不过穿了两三回，就被春琴拿去了。春琴对她道：“秋漪。你整天干活，身上一股酸臭味。穿这些好衣裳干什么呢？不如还是拿来给我穿。我的身材比你好，脸蛋比你白，穿上衣服只比你更好看。春琴对了秋漪，从来不叫姐姐，她待秋漪只似自己的使唤丫头。
说起来也是凄凉，秋漪在白家的地位还比不上春琴的丫头小凤儿。小凤儿也是个乖人，见了大小姐不得宠，也明里暗里地欺负她来。
倒是家里的两个老仆张婶和忠叔，因是看着秋漪长大的，常常端些好吃的东西给她。可怜秋漪每日里做的活最多，吃的却是最差。
每天，秋漪总是要等田氏和春琴夏安吃完了，才上桌子吃剩下的饭食。夏安在私塾里读书，见了大姐总是这样，便对母亲不满：“娘，大姐是大人了，她吃得这样少，会饿着生病的。”田氏听了，就对儿子道：“你懂什么？这些剩饭剩菜哪里差了？这城里好些人想吃还吃不到呢。”
夏安听了，心里同情姐姐，他从私塾下了课，常在外面买一点点心，带回来偷偷给秋漪吃。秋漪见了，总是摇头不要，她对夏安道：“夏安，你吃吧，姐姐不饿。”若是不被发现还好，可若是被发现了，保管田氏又是好一顿训斥的。
她会在院子里，对着秋漪唧唧歪歪道：“怎么，我待你不好么？怎么好意思吃弟弟的东西，真是不害臊！你也十七了，可叫我怎么好意思给你找人家？我看那东城门的瞎子李二家，西城门的聋子刘大家，也是看不上你的！你呀，你爹爹撒手西去，可将你这样一个活宝扔了给我。可怜，我也是个寡妇，自己还有一儿一女要拉扯。你这样不去上进，可就我说什么才好呢？”
但凡田氏抱怨，秋漪总是一声不吭。田氏说累了，也就会叫她过来捶腿。待过一会子，就叫她去洗衣裳。但今日田氏对秋漪可当真有要紧话说。田氏从椅子上慢腾腾地站了起来，上下打量了秋漪好一会儿，方告诉她：“秋漪呀。你今年也十七了吧。你也大了，我这个做母亲的，总该为你寻一门好的亲事。”
白秋漪听到这里，不能不说话了。她便对田氏道：“不知母亲给孩儿寻的哪家？”田氏听了，就笑道：“秋漪，我既然将你当我嫡亲的女儿，那么自然不会亏待与你。我给你找的，可是这海陵城中数一数二的大户人家。这城里的丝绸大户柳家，不知你可听过？”
白秋漪既然住在城中，大名鼎鼎的海陵柳家，自然是听过的。每天春天，她在家里养蚕，这结成的蚕茧便就是卖到柳家开办的丝绸作坊里。不过，白秋漪也不是傻子。继母田氏当真这样替她着想？因此，她的心里还是非常迟疑。田氏就笑：“你这孩子，听了我与你说的这桩亲事，可是高兴的傻了吧！”田氏笑眯眯地看着秋漪，得意洋洋地想起这桩李代桃僵之事。
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